Astronomët kanë konfirmuar se një asteroid i vogël, i quajtur 2025 PN7, ka qenë duke orbituar Diellin në sinkron me Tokën për dekada të tëra – “shoqëruesi” i tij në udhëtimin e tij nëpër hapësirë.
Edhe pse u zbulua vetëm këtë vit nga një ekip nga Universiteti i Havait, të dhënat e NASA-s tregojnë se asteroidi ka ndjekur rrugën tonë orbitale për të paktën 60 vjet dhe do të mbetet afër deri në vitin 2083, kur do të largohet në hapësirë të thellë.
Asteroidi është i vogël, me një diametër midis 18 dhe 36 metrash, që është afërsisht sa lartësia e një ndërtese të vogël. Nuk është një hënë e vërtetë, por një e ashtuquajtur “kuazi-hënë” – një trup qiellor që nuk është i lidhur gravitacionalisht me Tokën, por ndjek orbitën e tij rreth Diellit me pothuajse të njëjtën shpejtësi.
Ai i afrohet Tokës rreth 4 milionë kilometrave (dhjetë herë më larg se Hëna) dhe më pas mund të largohet deri në 17 milionë kilometra. Ky ekuilibër i paqëndrueshëm lind nga ndikimi i gravitetit të Diellit dhe planetëve të tjerë.
Astronomët thonë se zbulimi ishte një sfidë – një ekip në Universitetin e Havait e vuri re për herë të parë si një pikë të zbehtë që lëvizte në sinkron me Tokën, dhe pas javësh vëzhgimesh, NASA konfirmoi se ishte një anëtar i ri i një grupi të vogël prej vetëm tetë kuazi-hënash të njohura.
Këto objekte nuk janë vetëm kuriozitete kozmike – ato i ndihmojnë shkencëtarët të kuptojnë lëvizjen e asteroideve, ndikimin e gravitetit të Tokës dhe të përsosin modelet për parashikimin e asteroideve aty pranë. Në të ardhmen, trupa të tillë mund të shërbejnë gjithashtu si objektiva të përshtatshëm për misione testimi, pasi ato janë relativisht afër dhe të qëndrueshme.
Edhe pse 2025 PN7 nuk do ta eklipsojë kurrë Hënën e vërtetë, ai mbetet një udhëtar i heshtur në orbitën tonë – një shoqërues kozmik që ndjek Tokën në garën e saj të pafundme rreth Diellit.